要了解里昂团队，首先要从这座城市说起。里昂是法国东南部的一座大城市，位于罗纳河与索恩河交汇处，地处地中海通往北欧的战略走廊上。交通便利，里昂经济近年来发展迅速，主要得益于其适中的地理位置和便捷的交通。该市是巴黎通往地中海沿岸的主要路线，向东可通向瑞士和意大利法甲球队分布，向南可通向西班牙。拥有高速公路、电气化铁路和内河航道，是法国东南部交通网络的枢纽。里昂人口126万，建于公元前43年，在罗马帝国之前就已繁华，长期是法国的政治中心。

正是基于以上这些优秀的硬件条件，里昂近年来在法国足球中的地位越来越凸显。优秀的文化传统、深厚的城市底蕴、发达的经济体系，都是打造一支强大城市队伍的前提。由于转播原因和媒体曝光，人们很难每天都去了解和关注法甲。关注强大的法甲，对里昂的了解也多基于一些欧洲冠军联赛的比赛和法甲集锦。年复一年法甲球队分布，随着里昂在法甲联赛的四连冠，结合大脑中那些遥远而又近在眼前的图像，大胆地评论里昂的足球。

对于体系足球的理解，有四支球队最能用自己的经历去诠释这个术语：切尔西、巴萨、尤文图斯，当然还有里昂。虽然拜仁、法兰克福等球队在球队整体配合上也十分出色，但他们的足球离体系这个术语还相去甚远。体系足球不能简单地用阵型和踢法来概括。体系在这种球队中是存在的，就像当年弗格森伟大的红魔一样。场上任何一个球员，都不执行某种踢法，而是把自己置身于球队的攻防体系之中。跑动、传球、控制，都像一台运转良好的计算机一样执行。这时候，十一人组成的体系，远比传统的十一人组建的球队要强大得多。哪怕这十一人中任何一个环节出现问题法甲球队分布，其他替补都能很快融入到这个体系中。大卫·梅、伯格、索尔斯克亚、尼基·巴特这样的球员，在其他球队可能并不是顶尖的，但当他们进入弗格森的曼联体系时，就能发挥出1.5的力量和作用。

曼联曾经如此，现在的里昂也一样。从2001年夏天至今，里昂精心打造的体系足球在一任又一任教练和球员的身体化学作用下逐渐成型，从桑蒂尼到勒冈，从勒冈到霍利尔，从创造到创新，从创新到维持；球员相继离开，教练相继更换，但里昂却一直在法甲称霸。试想一下，当巴萨失去了小罗、德科、埃托奥，当切尔西失去了兰帕德、特里、马克莱莱、里斯本，当尤文图斯失去了皮耶罗、布冯、埃默森，他们的足球会是怎样的？他们的成绩会下滑到何种程度？对于里昂这样一支几乎年年都有伤病困扰的球队，是什么支撑着他们打出这样的成绩？参考当年曼联与里昂的比赛，再仔细研究现在的里昂，其实里昂的战术体系一直都存在着延续性。每一位上来球员所要做的就是尽可能的复制上一位球员，教练所要做的就是保持并进一步提升上一位教练的精髓。

俗话说，征服一个帝国很难，但保卫它更难。桑蒂尼时代费尽心机打造的华丽中场（多拉苏、儒尼尼奥、凯里、维维安·福）和勒冈时代强调压制的反控制中场（儒尼尼奥、迪亚拉、埃辛、马卢达）以及如今霍利尔时代以边路为主、中路为辅的反控制中场（儒尼尼奥、蒂亚戈、马卢达、迪亚拉或佩特雷蒂），有诸多相似之处，也有细节上的差异。中场球员的站位和控球方式如出一辙。唯一不同的是，在强调控球的基础上，桑蒂尼时代的里昂中场由于技术能力的保证，往往能在对方禁区肋部做出惊人的反向切入。

多拉苏、凯里和小儒三人在中场的传接球成功率很高，在当年的法甲联赛中，他们的中场控球能力经常能达到55%以上。在拥有强大中场攻击力的同时，队中的喀麦隆中场维维安·福的表现也可谓是出彩。福的体格让他能够直接从对方禁区跑到本方禁区，作为队中唯一的中场球员，福为其他三名中场创造了相对宽松的控球环境。回忆起欧洲冠军杯3-0战胜拜仁的比赛，里昂在那场比赛中将法国足球的精髓发挥到了极致，利用中场强大的技术优势，让被誉为德甲技术第一的拜仁俯首称臣。

桑蒂尼不仅拥有当时法甲最强的中场，还拥有法甲射门效率最高的前锋——索尼·安德森。这位从巴塞罗那转会而来的巴西前锋在射门环节的处理上，更像是德国前锋，跑位果断坚决，从不浪费全场时间。不过，球队在锋线上最大的财富，并不是这位巴西人，而是在法甲第二年表现极其出色的前锋戈夫。作为中场出身的戈夫，改打前锋后，充分发挥了自己活动范围广、愿意与中场反复传切的优势，作为球队当时的第二前锋，他单赛季打入10球的表现，着实让人称赞。

与此同时，另一名前锋马赖也凭借出色的表现入选法国队。马赖并非强力中锋，但桑蒂尼更多时候把他当作进攻的桥头堡。作为一名伪中锋，马赖擅长背门持球，配合能力强，与前场其他四名进攻队员形成界限分明的梯队。当马赖回传时，戈夫选择突破或在禁区前与卡里埃等人寻求配合。毫不夸张地说，桑蒂尼时代的里昂是所有法国球队中最华丽的球队，前场的进攻套路最为丰富。