1860年，慕尼黑1860足球俱乐部成立，标志着这辆德意志战车的开始。一个半世纪以来，德国足球运动经历了诸多变迁，向我们展现了日耳曼民族的另一种文化传承和价值取向。

1900年1月28日，在莱比锡的一间普通酒馆里，德国足球协会（DFB）正式成立。从此，德国足球开始有序运转。

1903年，德国首届跨地区全国性比赛晨间决赛在汉堡举行德甲球队降级，莱比锡队夺得冠军。1904年，国际足联接纳德国为成员国。在随后跌宕起伏的漫长岁月中，德国足球漫无目的地发展着。从1900年德国足协宣布成立，到二战期间盟军占领德国，德国足协做了大量工作。随着二战结束德甲球队降级，德国经历了一段东西方分裂的历史，德国足协被迫解散。

1947年，由西方三国统治的德国法兰克福成立了联邦德国足协。次年，由苏联红军统治的德意志民主共和国也成立了足协。1947-1948赛季，联邦德国开始组织联赛，比赛仍沿用此前德国联赛的赛制，即联赛期间成绩最好的球队进行决赛。这种赛制一直沿用到1962-1963赛季。在此期间，联邦德国足球逐渐形成了自己的风格，即力量足球，强调充沛的体力和完美的战术配合。

1963-1964赛季，联邦德国改组联赛，开始统一职业联赛。联邦德国甲级联赛共有18支球队参赛德甲球队降级，是欧洲大陆最负盛名的赛事之一。在联邦德国，足球运动受到足协的严格控制。民主德国的足球是业余的，其联赛始于1949-1950赛季。民主德国和联邦德国的球迷同根同源，无论是对足球的理解，还是体现出来的技术风格，都透露着浓浓的日耳曼气息，纪律性好，体力充沛，战斗力顽强，具有整体协作精神。

1990年世界杯后，分裂了45年的德国终于统一，两大足协合二为一，成为德国足协。统一后的德国足球基本沿用德意志联邦共和国的足球体制。德意志民主共和国的并入曾一度导致德国足球出现短暂的混乱，经过四年的阵痛，德国足球终于走上了大统一之路，一些老牌俱乐部举起了德国足球的大旗，一些曾经的中小俱乐部也凭借自身的实力站稳了脚跟，引领德国足球走上了健康有序的发展道路。

德甲联赛走过了60多年的风风雨雨，时至今日，球队名额仍维持在18支。德甲联赛前两名获得欧冠小组赛参赛资格，第三名获得欧冠资格赛参赛资格，第四名和第五名获得欧洲联盟杯参赛资格。倒数第二名降入德乙，倒数第三名与德乙倒数第三名进行降级附加赛。德乙联赛前两名晋级德甲，倒数第三名与德甲倒数第三名进行升级附加赛；倒数第二名降入德丙，倒数第三名与德丙倒数第三名进行降级附加赛。第三赛区前两名球队晋级第二赛区，第三名将与第二赛区倒数第三名进行升级附加赛，垫底的三名球队降级至地区联赛。